Cúp C3 Châu Âu UEFA Europa Conference League (UECL), là giải đấu bóng đá cấp câu lạc bộ thường niên do Liên đoàn Bóng đá Châu Âu (UEFA) tổ chức. Ra đời vào năm 2021, UECL nhanh chóng trở thành một phần quan trọng trong hệ thống các giải đấu cấp câu lạc bộ của UEFA, bên cạnh UEFA Champions League (C1) và UEFA Europa League (C2). Giải đấu này được thiết kế để tạo cơ hội cho các câu lạc bộ từ các quốc gia thành viên UEFA có thứ hạng thấp hơn được tham gia vào các giải đấu châu lục, đồng thời mang đến cho người hâm mộ những trận cầu hấp dẫn và kịch tính.
Lịch Sử Hình Thành và Phát Triển
Ý tưởng về một giải đấu cấp câu lạc bộ thứ ba của UEFA đã được manh nha từ năm 2015. Mục đích chính là tạo ra một sân chơi cho các đội bóng đến từ các quốc gia có nền bóng đá kém phát triển hơn, những đội thường gặp khó khăn trong việc cạnh tranh suất tham dự Champions League và Europa League. Giải đấu mới này sẽ giúp các câu lạc bộ này có cơ hội thi đấu ở vòng bảng và vòng loại trực tiếp của một giải đấu châu lục, từ đó nâng cao trình độ và kinh nghiệm.
Vào ngày 2 tháng 12 năm 2018, UEFA chính thức công bố việc thành lập giải đấu mới, ban đầu được gọi là “Europa League 2” (UEL2). Đến ngày 24 tháng 9 năm 2019, UEFA công bố tên chính thức của giải đấu là UEFA Europa Conference League. Mùa giải đầu tiên của UECL diễn ra vào năm 2021-2022.
Từ mùa giải 2024-2025, UEFA đã quyết định đổi tên giải đấu thành UEFA Conference League, đồng thời áp dụng thể thức thi đấu mới tương tự như Champions League và Europa League.
Thể Thức Thi Đấu
Thể thức thi đấu của UEFA Europa Conference League đã trải qua một số thay đổi kể từ khi thành lập. Dưới đây là thể thức hiện tại, áp dụng từ mùa giải 2024-2025:
Vòng Loại
Tương tự như Champions League và Europa League, UEFA Europa Conference League cũng có vòng loại để xác định các đội tham dự vòng đấu hạng. Vòng loại được chia thành hai nhóm:
- Nhóm Vô địch (Champions Path): Dành cho các đội bị loại từ vòng loại Champions League và chuyển xuống.
- Nhóm Không Vô địch (League Path): Dành cho các đội có thứ hạng cao tại giải quốc nội nhưng không đủ điều kiện tham dự Champions League hoặc Europa League.
Vòng Đấu Hạng (League Phase)
Từ mùa giải 2024-2025, vòng bảng truyền thống được thay thế bằng vòng đấu hạng, với sự tham gia của 36 đội. Các đội được chia thành 6 nhóm hạt giống, mỗi nhóm 6 đội. Mỗi đội sẽ thi đấu 6 trận với 6 đối thủ khác nhau, mỗi đối thủ một trận, gồm 3 trận sân nhà và 3 trận sân khách.
Vòng Loại Trực Tiếp
Sau khi kết thúc vòng đấu hạng, các đội sẽ được xếp hạng dựa trên thành tích.
- Các đội xếp hạng từ 1-8: Vào thẳng vòng 16 đội.
- Các đội xếp hạng từ 9-16: Đá play-off hai lượt trận với các đội xếp hạng từ 17-24 để giành vé vào vòng 16 đội.
- Các đội xếp hạng từ 25-36: Bị loại.
Vòng 16 đội, tứ kết, bán kết và chung kết đều diễn ra theo thể thức hai lượt trận, trừ trận chung kết được tổ chức một trận duy nhất tại một địa điểm trung lập.
Quyền Tham Dự Europa League
Đội vô địch UEFA Europa Conference League sẽ giành được một suất tham dự vòng đấu hạng UEFA Europa League mùa giải tiếp theo, trừ khi đội đó đã giành quyền tham dự UEFA Champions League thông qua thành tích tại giải quốc nội.
Phân Bổ Suất Tham Dự
Việc phân bổ suất tham dự UEFA Europa Conference League dựa trên hệ số UEFA của các quốc gia thành viên. Số lượng đội tham dự từ mỗi quốc gia phụ thuộc vào thứ hạng của quốc gia đó trên bảng xếp hạng hệ số UEFA. Các quốc gia có thứ hạng cao hơn sẽ có nhiều suất tham dự hơn.
Ngoài ra, một số đội bị loại từ vòng loại UEFA Champions League và UEFA Europa League cũng sẽ được chuyển xuống tham dự UEFA Europa Conference League.
Các Đội Vô Địch
Kể từ khi thành lập, UEFA Europa Conference League đã chứng kiến những nhà vô địch sau:
- 2021-2022: AS Roma (Ý)
- 2022-2023: West Ham United (Anh)
- 2023-2024: Olympiacos (Hy Lạp)
- 2024-2025: Chelsea (Anh)
Ảnh Hưởng Đến Bóng Đá Châu Âu
UEFA Europa Conference League đã có những tác động đáng kể đến bóng đá châu Âu kể từ khi thành lập:
- Cơ hội cho các câu lạc bộ nhỏ: Giải đấu tạo cơ hội cho các câu lạc bộ từ các quốc gia có nền bóng đá kém phát triển hơn được tham gia vào các giải đấu châu lục, nâng cao trình độ và kinh nghiệm.
- Tăng tính cạnh tranh: UECL làm tăng tính cạnh tranh trong hệ thống các giải đấu cấp câu lạc bộ của UEFA, mang đến cho người hâm mộ nhiều trận cầu hấp dẫn và kịch tính hơn.
- Phát triển bóng đá: Giải đấu góp phần vào sự phát triển của bóng đá ở các quốc gia có nền bóng đá kém phát triển hơn, giúp các câu lạc bộ và cầu thủ có cơ hội thể hiện tài năng và vươn tầm quốc tế.
- Cơ hội kinh tế: Tham dự UECL mang lại cơ hội kinh tế cho các câu lạc bộ, thông qua tiền thưởng, bản quyền truyền hình và các nguồn doanh thu khác.
UEFA Europa Conference League 2025-2026
Mùa giải UEFA Europa Conference League 2025-2026 là mùa giải thứ năm của giải đấu. Trận chung kết dự kiến sẽ diễn ra vào ngày 27 tháng 5 năm 2026 tại sân vận động Red Bull Arena ở Leipzig, Đức.
Thể thức thi đấu của mùa giải 2025-2026 sẽ tiếp tục là vòng đấu hạng với 36 đội tham dự, theo thể thức mới được áp dụng từ mùa giải 2024-2025.